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¿Cuánto tiempo se necesita curar el concreto antes de instalar el recubrimiento cerámico?
Aunque esto parezca una pregunta sencilla, hay muchos factores que considerar al respecto.
Según la PCA (Asociación de Productores de Cemento Portland) y el ACI (Instituto Norteamericano del Concreto), hay muchas variables que afectan el tiempo de curado necesario para una losa de concreto, así como el tiempo que debe transcurrir para que ya no se tuerza. Algunas de las variables más comunes son las siguientes:
1) Cemento – la proporción de agua en la mezcla
2) Cemento – la proporción de arena en la mezcla
3) Distribución de partículas por tamaño
4) Presencia de acelerantes
5) Compuestos para curar
6) Condiciones del medio ambiente
7) Lugar de la membrana de vapor
8) Exposición al agua durante el curado
Como se puede apreciar, no es posible afirmar definitivamente cuánto tiempo se debe curar el concreto antes de instalar el recubrimiento cerámico.
Aunque no se pueda afirmar con certeza, ¿cuánto tiempo es lo que normalmente tarda el concreto en curar?
Mucha gente sugiere un curado mínimo de 28 días bajo condiciones normales – aunque casi todos los fabricantes de adhesivos en capa delgada dicen que usted puede hacerlo a los 14 días, siempre y cuando utilice un mortero adhesivo base cemento modificado con látex de primera calidad. Sin embargo, es arriesgado instalar el recubrimiento cerámico demasiado pronto, pues a medida que la losa se sigue curando se sigue contrayendo al hidratarse y evaporarse el exceso de humedad. Estos movimientos crean tensiones de compresión en el recubrimiento cerámico y en el adhesivo en capa delgada. Un adhesivo en capa delgada de primera calidad está mejor capacitado para manejar esa tensión y fuerza de compresión.
¿Cuáles son las ventajas de permitir que el concreto se tarde en curar el tiempo suficiente?
Es obvio que entre más tiempo transcurra antes de instalar el recubrimiento cerámico, menor será la tensión que el concreto ejerza sobre el recubrimiento. Además, si el concreto se fractura, la fractura se puede tratar (con una membrana antifractura) antes de hacer la instalación. Si la losa se tuerce (como sucede con frecuencia), el concreto se puede pulir antes de instalar el recubrimiento cerámico. Si se hace la instalación antes de que el concreto se tuerza, pueden ocurrir efectos indeseables, como que las piezas se levanten y queden disparejas en relación con las otras.
¿Qué sucede si no puedo esperarme de 14 a 28 días para que cure el concreto?
Si usted realmente no puede esperarse de 14 a 28 días, tal vez quiera considerar una membrana ecualizadora de vapor. Este tipo de membranas es conocido por su capacidad de aislar la capa de recubrimiento cerámico de la capa de concreto, pero permitiendo que el vapor de agua tenga una salida. Es muy diferente de una capa antifractura, que no deja respirar al concreto “inmaduro.”